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    霍姑姑停了手里的活，抬头看着霍彩，道：“我听说锦绣坊发了通告，说各家秀坊在十日内送一副苏绣挂屏去，最后哪个秀坊赢了，就将五皇子新府里所有的绣品给谁家做，是不是？”

    “是……是有这件事。”这事有好几日了，但是她没有告诉霍姑姑，“我们人太少了，就算赢了也做不了这个事。”

    霍姑姑就蹙眉，道：“你知道眼下我们还有多少银子吗。”

    霍彩摇了摇头。

    霍姑姑就将绣架底下匣子拿出来摆在桌子上，这是她寻常给小辈们买零嘴吃的，“就这么多。再过三日，我们就揭不开锅了。”

    “可是……”霍彩急着道：“可是我们做不了这个活啊。”

    霍姑姑摆手，道：“此事我已经决定了。等拿到了活再说我们做得做不得吧。”她心意已决，否则，宝应秀坊就真的完了。

    宝应绣坊倒了她也不想活了。

    霍彩一看她这样，也有些怒了，道：“姐姐，您到底知道不知道，锦绣坊要的是苏绣，现在我们只有您加上个小丫头是苏绣，接了那么多活回来，就算你们有三头六臂，没有个三年五载也做不完。”

    “更何况，那个小丫头几斤几两你都不知道。到时候只有你一个人，你参加了还不是等于丢脸。”

    霍姑姑忽然抬头，看着自己的妹妹，“你的意思，也是让我卖宅子，卖绣坊？”

    “不……不是。”霍彩目光一闪，摆着手道：“我只是担心您的身体。”

    霍姑姑不再说话，对外面喊道：“周娴，你过来。”

    “姑姑。”周娴站在窗口，霍姑姑道：“你现在去锦绣坊，和她们要一张参赛的公报回来，就说我们宝应绣坊也参加。”

    周娴一愣，又点头道：“是，我这就去。”她说着，在门口穿了鞋子，抓着披风跑了出去。

    霍彩跺了跺脚喊道：“姐姐，你真是老糊涂了。”说着就摔门出去了。

    她气的不得了，径直回了自己房里，秦大生正靠在炕上打盹，霍彩上去就将他推里面去了，发着牢骚，“你说她怎么就这么死心眼，京中秀坊被挤压的抬起头来，一点出路都没有，她为什么还偏偏要死守着呢。”

    “怎么了，她又和你说什么了。”秦大生翻了个身，迷迷糊糊的打着盹。

    霍彩就将霍姑姑要拿锦绣坊单子的事说出来，“……就她一个人，这单子就是有一千两，她也做不了啊。更何况，锦绣坊也不可能给她做。”

    “还有这事？”秦大生翻身坐起来，眼睛骨碌碌一转，道：“这是好事啊，她天天待在家里看着秀坊，不让她出去见识见识，她还不知道外面的世道多艰难的。就凭她三五个月出一个绣品的时间，不知道要被饿死几回。”

    “你说的有道理。”霍彩眼睛一亮，道：“早年她和锦绣坊闹的矛盾，那里头的掌事还记着呢。这回她热脸去贴人家，肯定要碰一鼻子灰回来。”

    “等她无路可走了，就不会坚持守着这破地方了。”霍彩很高兴，起身理了理衣服，“我去前面，你一会儿接着出去，将那两百两存票号里去。”

    秦大生摆着手，“知道了。我又不傻！”

    霍姑姑也没有办法，若非眼下的日子越来越难过，她也不会想要去接锦绣坊让出来的单子……

    可没路走了，再不接活回来，她就真的要将这里卖了。

    “姑姑。”周娴一脸风雪的回来，在门口搓着手，递了个公告过来，“我和守门的婆子要了一张，婆子还问是哪家绣坊的，我说宝应，她就吓了一跳……”她笑着道：“姑姑，我看了一下公告上的要求，都是要苏绣的，足足十二件绣品，明年年底就要，这……来不及吧。”

    “我看看。”霍姑姑看了一眼，到年底这笔单子有三百两的报酬，她笑了笑，道：“可是银子和可观，有了这笔钱我绣坊就能盘活了。”

    周娴就笑着道：“姑姑，您教我苏绣吧，反正一通百通的，我学了也能帮您啊。”

    周姑姑摸了摸她的头，笑着道：“好！”又道：“你去我房里，将我墙上挂着的那副挂屏拿下来清理一番，明日送去锦绣坊。”

    “就是您早年绣的”白鼠“？”周娴见过的，这副挂屏很有名。

    霍姑姑点头，道：“除了这个挂屏，一时间我也不到别的了，你去拿吧。”

    周娴应是而去。

    苏婉如的底图描好，也不用将线分的很细，拿着绷着靠在窗边不急不慢的绣着，过了一会儿周娴回来，手里捧着个东西，黄桃和春娘好奇的道：“这不是姑姑绣的挂屏吗，你拿这里来干什么。”

    “落了点灰，我拿来清理一下。”周娴拿过来给苏婉如看，“苏瑾，你学的苏绣，让你见识一下我们姑姑绣的挂屏。”

    苏婉如笑着点头，放了绣绷过来，就见装裱的挂屏上，绣着一只灰鼠，鼠毛根根分明，栩栩如生，她点着头道：“这幅挂屏是难得的佳作。”

    “对吧，我们姑姑可厉害了。”周娴笑着道：“姑姑说今天开始教我苏绣，等姑姑赢了，我就帮着她一起绣。”

    苏婉如没问，春娘却是问道：“绣什么？”

    周娴就将锦绣坊的事说了一遍，春娘和大家面面相觑，祝娟就道：“姑姑一个人就想这么大的活，十多件的绣品，莫说明年年底，就是后年也绣不完。”

    “锦绣坊的活外包出来做？”苏婉如觉得奇怪，“她们不是好多人的吗。怎么舍得将手里的活外包出来。”

    周娴也不知道，摇着头道：“总之就是她们出告示了。”

    苏婉如若有所思，回去接着做事。

    下午周娴将插屏送去锦绣坊，苏婉如回去歇午觉，还没睡着就听周娴踢踢打打的回来了，她撑着坐起来，问道：“怎么了。”

    “锦绣坊说姑姑的挂屏不行。”周娴气的咕咚咕咚的喝水，“说姑姑的是早年锈的，他们让我们新绣出来的绣品。”

    苏婉如又躺下来，迷迷糊糊的道：“祝姐姐说的其实没有错，这活太多了，姑姑一个人又非三头六臂，接了也做不了。”

    “不还有你吗。”周娴道：“这单子要是接不到，我们就无米下锅了。”

    苏婉如愣了一下，索性也不睡了，穿衣下床来，道：“姑姑没有弄清楚事情的关键，让她无米下锅的原因，不是她挣钱少了，而是累赘太多了。”

    “姑姑知道。可是那是她的妹妹和妹夫。”周娴摇头，道：“她们是一家人，姑姑怎么舍得不管他们呢。”

    苏婉如无话可说，有种恨铁不成钢的意思。

    “姑姑现在打算重新赶一副绣品出来？”苏婉如倒了茶，周娴点头，道：“已经在描样子了。”

    苏婉如点头开门出门，周娴跟在她后面，问道：“你这是去找姑姑？你有什么好办法吗。”

    “我没有。”苏婉如道：“我要有这个本事，我就自己开秀坊了。”

    周娴噗嗤一声，拉着她道：“明明你年纪比我小，可我现在怎么觉得你比我大呢。”又道：“你跟我一起去看看姑姑吧，绣坊里各有各的心思，只有我一个是全心全意向着姑姑的。”

    苏婉如看出来了，所以越发的沉默不想惹事。

    接下来几日，霍姑姑几乎一天都坐在绣架前，听值夜的婆子说有几日她都是天快亮了才睡，这样赶了十多天，一副新的挂屏绣好了。

    苏婉如将手里的盖头也取下来，交给霍彩，“小霍姑姑，我绣好了。”

    “够快的啊。”霍彩接过来一瞧，顿时愣了一下，“你绣的？”

    都是内行人，绣技到底如何，有时候走针配线，针脚的细密都能看得出来，霍彩显得很惊讶的样子，道：“没想到啊，你小丫头的绣技还不错。”

    苏婉如笑笑。

    “姐姐。”霍彩拿着盖头站在窗户边递给霍姑姑，“你看看，苏瑾绣的。”

    霍姑姑接过来看了看，颔首道：“确实不错。”想了想又道：“我记得那边还压十把团扇，是东街铺子预订的，你将稿样拿出来给她。”

    “是。”霍彩应是，霍姑姑喊了周娴过去，将自己新绣的插屏给她，“你再送去锦绣坊。”

    周娴将东西包好，“姑姑，我喊苏瑾陪我一起去，也让她见见世面。”

    “好！”霍姑姑颔首，人倒在椅子上，昏昏欲睡的样子。

    苏婉如一听是去锦绣坊也动了心，她笑着道：“你等我下，我戴个帷帽。”

    “行了，不用戴了。我们穷人家的姑娘戴什么帷帽，没的折腾。”周娴拉着她就走，“今天最后一天，去迟了姑姑这几天的功夫就白费了。”

    苏婉如被周娴拖着上了马车，两人径直往锦绣坊而去。

    燕京的锦绣坊和应天的格局类似，从角门进去后，苏婉如就有一种熟悉感，忽然很想邱姑姑和刘三娘他们，还有蔡萱……她低叹了口气，跟在周娴后面，方过了影壁，迎面就走过来一行叽叽喳喳说着话的绣娘。

    她们两人往一边避开，周娴低声道：“大坊的绣娘就是不一样，穿的衣服都要精致点。”

    “我们也不差。”苏婉如轻笑，周娴就点着她的头，道：“真没出息！”她话落，忽然就听到有人走回来，停在她面前，用极冷的声音，质问的喊道：“苏瑾？”

    苏婉如猛然一惊，抬起头来，随即认出眼前的绣娘来……

    是当初跟着冯姑姑去应天的绣娘，在被关在行宫时，她还审问过。

    她怎么这么健忘，居然将这几个人给忘记了。

    “果然是你。”那绣娘冷笑着站在她对面，打量着她，“怎么，应天的锦绣坊倒了吗，你到京城来。不要说你是打算来这里做事？”

    苏婉如头皮发麻。


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