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    庆国八百多年前开国之时，确实曾经一度十分强横。当时三军统帅，世称兵圣诸葛，一生战无不胜，攻无不克，兵锋所指，所向披靡……

    但那只是曾经，哪怕兵圣爷的传说至今仍旧人尽皆知，但自他未尽大业而中途陨落之后，庆国，早已经不是那个庆国了。

    如今，哪怕只是在天南一域，庆国也不过是天南诸国之中较为孱弱的一个势力，只能在夹缝中艰难生存。而刘家这一代的皇帝，虽说做不到励精图治，却也还算识时务，从不卷入任何纷争。

    就这样，庆国好歹过了几十年安生日子……而今老皇帝已经九十多了，却突然主动向天南强邻燕国开战。跟着连战连败，丧城失地，致使无数百姓卷入战祸。

    这事儿太没道理，任是谁都想不通。

    “说的是没错，可是，我们纵是再想不通又能如何？”村长夏谷无奈道，“朝堂上的事，哪里是我们寻常百姓管得了的。眼下还是好好想想怎么保全咱们自家村子吧……当关，你继续说。”

    “是，谷爷”，马当关整理了一下道，“当关正好还有两件事，要向各位叔伯禀报。”

    “你说。”

    “第一件事，因为前方破了那几座城，眼下说是有流民数万，正往咱们这边来。他们中大多走的是大路官道，笔直往丰城方向去。但也有少数走的小道，要从咱们村里经过。我日前已经叫人沿途设岗，防止盗窃抢夺。同时，又在村口支了一口大锅，烧些热水，供那些流民取用。后来，我看他们实在可怜，就又在锅中加了些骨头和谷粒，烧成清粥……这件事，当关自作主张，不知对错……”

    马当关还想往下说，夏谷抬手暂时阻止了，与床上躺着的马奔原对视一眼……两位老人脸上都有些担心之色。

    “终归你已经做了，就做到这样吧，但绝不可再多……”马奔原正色道，“升米恩，斗米仇……再多，流民就要把我出圣村的善心，当作希望了。将来他们若是无处可去，我们养是不养？养得起吗？养不起，他们又会怎么做？……记住，那不是我们一个村庄能够承担的。”

    “你叔叔的意思，流民，也可能是乱民，明白了吗？”夏谷补了一句道，“而且接下来战祸会持续多久，谁都无法预料……我们既然决定坚守，那么无论什么，都该节俭，多加积攒才是。这日子，还不知道要熬多久呢。”

    “还有”，马奔原似突然想到，又补充说，“你接下来安排人在村口看守，流民过路，一次同行最多二十人，只许分拨过村，且要小心防范……我担心，贼寇会混在流民里进村，而后趁机难。”

    他这一说，在座村老全都露出警觉之色。

    “是，当关记下了。接下来一定小心防范，不敢疏漏。”马当关险些不自觉就将出圣村至于困境，面有愧色。

    马奔原把手从被子底下抽出来，摆了摆，把这件事情揭过去，“好了，说第二件事吧。”

    “第二件事”，马当关脸上神色又沉重了几分，“逃兵、贼匪……他们近几日打下的村子，都把村中男丁，尽数砍杀了，一个不留。”

    劫掠，即便都说是烧杀抢掠，有必要做到这一步吗？何况其中有些村庄，并未强力反抗。夏谷颤声问道，“这是为何？”
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