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    狂奔出房屋后，看着镇中一片的混乱，常星阿内心发慌，但故作镇定地安稳人心说：“军中走水也是平事，何必大惊小怪！”话声未了，只见镇子外响起了轰鸣的奔马声。紧接着就有砰、砰、砰的枪响传来。

    常星阿知道这时候自己说什么也挽救不了军心了，只大声喊叫道：“传我军令……”令字话音刚出口，一个戈什哈跌跌撞撞地跑近前禀告说：“都统，不好了！四处马棚起火！”

    常星阿象被打了一闷棍似的，脸色大变。再看到四周火起，明亮的大火把整个太平镇照得通亮。喊杀声惊天动地。凛冽的寒风中传来一阵阵嘹亮的号角声。

    “冲！冲！给我往外冲！”常星阿跳上马背，一勒缰绳，战马前蹄悬空，猛地一跳，蹿了出去，身后二十多名戈什哈打马也拼命跟上。

    张宗禹立马军前，马刀悬挂在马鞍上，右手拿着黄色指挥旗，借着火光，冷静地统观整个战局。他看见捻军的骑兵，已通过镇南的石桥，冲进了镇中砍杀混乱的清军。

    但常星阿、陈瑞国等也都是沙场老将，指挥清兵散开镇子的大道，引诱捻军散入镇中小道。他冷冷一笑，猛地把小黄旗一挥，杀进镇中的捻军旋风一样又从南面退出来。

    大火还在继续吞噬着镇子，只要捻军站稳位置，被大火催逼的清军只能出来送死。不然就是在镇中等死！

    陈瑞国首先就不愿意等死。他手下的数百精锐半数保有着马匹，陈瑞国一样手中马刀，二三百骑立刻像一阵旋风似的迎头望捻军冲杀来。

    常星阿、诺林丕勒笼络住手中还能控制的人马，随在陈瑞国后面向着镇南杀去。

    在镇子中本有的三千多清军马队，此刻只有千把骑兵了。

    大群的失马清军也跟随在他们后头往镇南而去，但许多人手下连把刀都没有。惶惶错错，情绪杂乱到极点。

    太平镇镇南就是太平桥，过了太平桥就是葫芦塘，旁边是一条官道阔路，直通襄樊。

    清军哪有人知道太平镇的地形。捻军稍微的退后，陈瑞国、常星阿等就一团糟的冲过太平桥。再看地形，直觉的是前面出现一片的平川。当张宗禹、任邦达指挥着捻军继续威逼上来之后，清军无论步骑一股脑的就全蹚进了葫芦塘。

    黎明前的黑暗，看不清是个什么所在，又是乱军慌张之中，只见地势平坦开阔。常星阿、陈国瑞如漏网之鱼，也顾不了许多，就领兵一拥而上。全进了结冻的水面。

    直到马蹄打滑，脚下呼呼发颤，吱吱咯咯作响，方察觉脚下的平地实是冰面。常星阿和陈国瑞心急如焚，急忙督促兵马调转方向。但乱军如潮，身后失战马的清军还不断涌进，马队那里能轻便的调转马头。
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