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    严郎中接着道：“地上那个被斩断膀子的，只求速死。老朽那姓牛的朋友看得不忍，当场出钱把她们都赎下。那朋友眼见断了膀子的活不成，便夺过刀来，分心一刺，让她少受点儿罪！”

    安子一脸焦急之色，追问道：“严郎中，那另一个呢？！”

    严郎中淡淡地道：“老朽那朋友就那女子带上路，收做了偏房。只这般行事，当时不知多少人称赞那牛客商积了阴德，必得好报……”

    众人听到此处，这才松了口气！

    张力看了严郎中一眼，微笑道：“严郎中所说的那姓牛的客商，莫非就在席间？严郎中，你能遇到本少爷，自然是得到好报了！”

    安子一听少爷这话，竟然是说严郎中就是“牛客商”，不由得瞪大了眼睛，失声道：“严……严郎中！”

    严郎中叹了口气，起身对着张力躬身一揖：“少爷真是聪慧过人，老朽本想遮掩一二，却实在是半点也隐瞒不了……”

    张力点点头，对严郎中一拱手，道：“严郎中无需多礼！从明日开始，你的薪资加两成，便当作是那位苦命女子的口粮吧。”

    严郎中一听此言，连连摆手：“少爷，万万不可！正所谓无功不受禄，老朽做多少活，拿多少薪资，万不敢编排故事，多要薪资！”

    张力一听此言，知道严郎中误会了，于是微微笑道：“严郎中误会了，我不是这个意思。你当初救济那流民女子之时，又可曾考虑过钱财？”

    张力坚定地道：“这件事就这样定了。”

    眼见张力坚持，严郎中心情激动，又与张力满饮了一杯！

    严郎中这个故事说完，席间众人又哪有食欲，宴席上一下子冷了场。

    不多时，安子缓过了劲儿，问道：“少爷，如今山东局势崩坏如此，幸亏咱们从蓬莱县逃了出来！”

    高元良也点头道：“对呀，若是咱们走得慢了，陷在孔有德叛军控制下的蓬莱县，恐怕情况便非常不妙了！”

    李夫子是个读书人，此刻也不由得长吁短叹起来：“唉，苛政猛于虎也！”

    安子看着少爷张力，开口问道：“少爷，咱们大明朝还有希望吗？”

    这话一落地，所有人的目光都向张力这边看了过来。

    张力独自饮了一杯酒之后，淡淡地道：“难有希望！”

    安子不由得有些气馁，不甘心地道：“少爷，安子我看着金陵城中，纸醉金迷，似乎一片太平盛世的模样呢！”

    高元良瞪了安子一眼，道：“太平盛世？天平盛世少爷就不会将当归、石南、紫苏他们捡回来了！”

    安子咂舌道：“呃——确实如此！”

    李夫子接过了话茬，道：“这金陵城表面的繁华之下，实在是危机重重呀！”

    张力一锤定音：“岂止金陵，整个大明朝已经病入膏肓，无药可治！”

    大伙都猛地吃了一惊，李夫子颤声道：“少爷，你这话是说——大明朝，要亡？”

    张力不再继续这个话题，而是缓缓地道：“大明朝亡不亡不是咱们能说的！不过要救大明，只有一个办法！”
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